日本东北大学研究生院的研究者最近发现，牙齿少的老人大脑中负责记忆的区域也较小，而保护牙齿有助于预防老年痴呆。研究者以仙台市1167名70岁以上的老人为调查对象，发现其中身体健康的652人平均每人有14.9颗牙齿，而55名被怀疑患有老年痴呆症的人平均只有9.4颗牙齿。这表明牙齿数量与老年痴呆症存在一定关系。

在此基础上，研究者又用磁共振方法对195名69～75岁老人的大脑进行扫描，分析咀嚼动作与脑组织体积的关系。结果发现，牙齿越少的人，负责记忆的海马区及周围组织的体积越小。研究者认为，咀嚼可以给大脑以刺激，缺失了牙齿，牙齿周围的神经就会丧失功能，对大脑的刺激也会随之减弱，进而影响大脑功能。日本名古屋大学的研究者曾做过这样一个动物实验：将出生11周的大白鼠的牙齿拔掉，观察丧失牙齿后的大白鼠是否在130周左右出现痴呆症状。结果显示，丧失牙齿的大白鼠出现痴呆症状的比例，明显高于对照组的没有被拔掉牙齿的大白鼠。这项实验进一步证明，早年失牙者易患老年痴呆。专家指出，当人失去牙齿时，会不可避免地失去牙周组织和大脑赖以进行锻炼的神经末梢。而丧失牙齿以后，各种牙齿修复，包括种植人工牙根，到现阶段都还不能重建人的牙周组织。所以，有关专家告诫人们不要轻易拔牙。（王端良）

                               资料来源：健康报网