美国研究者近日表示，他们已经找到导致严重急性呼吸道症候群（SARS）病毒的特异性蛋白，抗SARS新药指日可待。虽然接种疫苗也是抗SARS相当有效的方式，但疫苗会随着病毒突变而失效。新发现的这个蛋白酶，对于病毒侵入细胞扮演决定性角色。研究指出，单一蛋白酶其实并不具这种功能。在两两结合为双倍体后便能活化，协助病毒侵入细胞。研究者使用X线照射法来解开此蛋白酶的结构，并顺利找到其活化区段。在克服了数个大量筛选的困难之后，研究者现在开始着手筛选能够阻断该蛋白酶的药物。研究者说：“希望能够赶在下次流行之前，成功找出抗SARS新药。”（博）

新疫苗助免疫系统抗肠癌　　英国的研究人员开发出可以刺激结肠直肠癌患者免疫系统，使其与癌细胞战斗的疫苗。在一项包含67名患者的临床试验中，诺丁汉大学的研究人员将这些疫苗用于手术去除肿瘤的患者，结果有70％的患者从中受益。研究者表示，这是第一支经过证实可以刺激TNFα的疫苗，而TNFα是一种可以非常有效地杀死癌细胞的免疫系统蛋白质。这种疫苗内含的抗体称为105AD7，是从结肠直肠癌症转移至肝脏且存活了七年的一位患者身上复制的抗体。由于大多数患者在肿瘤转移到肝脏后一年内就会死亡，但是这名患者竟然活了七年以上。所以研究人员希望这种抗体可以帮助其他患者。105AD7可以与糖分子结合，并且在结肠直肠癌细胞中过度表现，保护癌细胞免受身体免疫系统的攻击。但是这种疫苗对于患者长期存活率的影响还需要进一步研究。 （平）

稳定粥样斑块药物被找到　　美研究人员近日报告，发现组氨酸乙酰化酶抑制剂（HDIs）具有稳定血管壁粥样斑块的作用，这对于心脏病和中风患者将是个福音。研究揭示曲古菌素A（TSA）和异羟肟酸（SAHA）能降低胆固醇在血管壁的沉积，其作用机制之一是强大的抗炎作用。它们能减少炎症反应时巨噬细胞分泌的炎症因子，高密度脂蛋白及胆固醇的量。HDIs还能阻止巨噬细胞转化成血管内壁泡沫细胞。泡沫细胞能生成大量的粥样斑块，从而导致血管狭窄，加重心脏病和中风的危险。研究者还提到，动脉硬化也是一种炎症反应，因此TSA和SAHA可以起到有效的抗炎作用。 （井）

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